В Германии, на пороге трагической Второй мировой войны, юная Лизель становится свидетелем неприкрытого зла и деспотизма. Помещенная в приемную семью в Мюнхене, девочка обретает утешение в книгах, которые ворует для спасения от ужасов реальности.

Чтение становится ее способом осмысления происходящего: жестоких гонений на евреев, отчаянного антифашистского сопротивления, мучительного голода и унижений. Каждый украденный том расширяет ее мировоззрение, позволяет ей понять трагические события, потрясающие ее страну.

В итоге история Лизель, написанная на украденных страницах, становится свидетельством ужасов войны, увиденных глазами невинного ребенка. Ее повествование служит напоминанием о стойкости и отваге людей, столкнувшихся с немыслимым, и о том, какую силу может иметь даже в самые темные времена обыкновенное слово, запечатленное на бумаге.