В безжалостном круговороте дел серийного убийцы, орудующего на Среднем Западе, ФБР призывает новобранца Клариссу Старлинг к отчаянной мере. За помощью они обращаются к заключенному-маньяку Ганнибалу Лектеру, гениальному психологу и убийце-каннибалу.

Смертельный пакт между ними рождается: Кларисса расскажет Лектеру интимные подробности своей жизни, и в обмен он погрузится в извращенный разум убийцы, составив его психологический профиль. Каждый сеанс проникает глубже в психику Старлинг и Лектера, размывая границы между жертвой, преступником и охотником.

По мере приближения к разгадке и затягивания сети вокруг убийцы, Кларисса сталкивается с собственными демонами. Убийца не просто охотится на женщин; он стремится поглотить души своих жертв, включая и саму Клариссу. Теперь ей предстоит гонка со временем, чтобы не стать еще одной страницей в жуткой книге преступлений этого безжалостного хищника.