В тихом городке Айовы Гилберт Грейп находится в ловушке удушающей семейной жизни. Его жизнь — бесконечный цикл заботы о своей слабоумной сестре, толстой матери и неуравновешенном брате.

Застрявший в тупиковой работе в местной бакалее, Гилберт тайно встречается с замужней женщиной. Однако все меняется с приездом загадочной и очаровательной Беки. Она становится искрой надежды в однообразной жизни Гилберта, бросая вызов его внутренним терзаниям и ограничениям маленького городка.

В то время как Гилберт борется со своим чувством долга и стремлением к счастью, Беки показывает ему возможность выбора. Вместе они исследуют глубины любви, потери и освобождения, заставляя Гилберта выбирать между безопасностью и мечтами о лучшей жизни.