В напряженном триллере "Способный ученик" судьба сводит американского подростка Тодда Боудена с бывшим нацистским преступником Курт Дюссандером. Одержимый историей Холокоста, Тодд раскрывает ужасное прошлое своего пожилого соседа и вступает в опасную игру.

В обмен на молчание Тодд требует от Дюссандера правдивого повествования о его зверствах в концлагере. Подросток становится "способным учеником", погружаясь в зловещие глубины человеческого зла. В то время как одноклассники Тодда постигают стандартные предметы, он изучает запретную науку - науку ненависти и жестокости.

Дюссандер, некогда смиренный и хрупкий старик, преображается в хладнокровного надзирателя. Для Тодда настает переломный момент, когда ему предстоит сделать выбор: сохранить свои знания в тайне или раскрыть ужасающую правду миру. Последствия этого решения будут иметь глубокие и необратимые последствия для обоих героев.