В 1853 году Япония, замкнутая страна на протяжении веков, была вынуждена открыть свои порты для торговли. Под командованием коммодора Перри американская эскадра добилась этого угрозами, подписав договор о дружбе.

Однако российский вице-адмирал Путятин действовал мирно. Его эскадра прибыла в Нагасаки, избегая применения силы. Несмотря на попытки саботировать переговоры, Путятин добился согласия на открытие портов и документ, гарантирующий приоритетный торговый статус и преимущества России.

Несмотря на то, что между Россией и Японией были установлены официальные отношения, дипломатический процесс оставался сложным и длительным. Японцы с опасением относились к растущему влиянию России, в то время как царское правительство стремилось закрепить свое присутствие на Дальнем Востоке.

Переговоры и споры продолжались следующие несколько лет, пока в 1855 году не был подписан Симодский договор, установивший официальные границы между двумя странами и закрепивший условия торговли и дипломатических отношений.