В суровых сибирских просторах на строительстве газопровода бушует конфликт между строителями и проектировщиками. С одной стороны, мужественные работники, преданные своему делу, а с другой, теоретики, оторванные от реальности.

Ситуация накаляется до предела, когда в проект вносятся необоснованные изменения, ставящие под угрозу выполнение задачи. Однако строители, возглавляемые опытным мастером Николаем (Юрий Назаров), полны решимости довести дело до конца, невзирая на препятствия.

В фильме раскрывается тема противостояния разных мировоззрений, столкновения практического опыта и кабинетного планирования. Судьбы отдельных героев переплетаются с судьбой коллектива, вопреки всем невзгодам стремящегося к достижению общей цели.