В суровых условиях строящегося БАМа отважная бригада проходчиков прокладывает тоннель. Возглавляет их Константин Басаргин — известный и уважаемый бригадир, чье имя гремит на стройке. Однако, опьяненный славой, Басаргин теряет бдительность и уезжает по личным делам, оставив бригаду без руководства. В это время в забое случается авария, вызванная землетрясением.

Оставшиеся без бригадира проходчики проявляют мужество и самоотверженность, пытаясь устранить последствия аварии, рискуя собственными жизнями. Между тем Басаргин, вернувшись из отпуска, сталкивается с последствиями своего легкомыслия.

В фильме "Впереди океан" поднимаются важные темы: ответственность за свои поступки, цена человеческой жизни, сила дружбы и взаимопомощи.