В СССР готовится незаконный вывоз за границу ценной картины старых мастеров. Знатоки берутся за расследование и выходят на след преступников. Постепенно детективы выясняют, что это не единственный случай контрабанды произведений искусства из страны.

В ходе следствия знатоки раскрывают сложную преступную схему, в которую вовлечены искусствоведы, коллекционеры и иностранные контрабандисты. Детективам предстоит не только найти похищенную картину, но и задержать всех участников преступного сговора.

Расследование приводит знатоков к неожиданной разгадке: подпасок с огурцом на картине — это тайный код, указывающий на местонахождение похищенных произведений искусства. С помощью этого кода детективы раскрывают всю преступную сеть и возвращают украденные картины в музей.