Десятилетняя сирота Мадлен живёт и учится в маленькой парижской школе-пансионе под присмотром монахини мисс Клавель. После смерти благодетельницы учебного заведения её коварный муж намерен закрыть школу и продать здание, но бойкая и сообразительная девочка готова дать ему отпор. В дело вмешивается ещё одна история — похищение Пепито, сына испанского посла. Оказавшись случайно втянутой в это происшествие во время визита в цирк, Мадлен попадает в водоворот самых неожиданных приключений.