В дилемме оказывается талантливый ученый Виктор Свирилов. В провинциальном городке он встречает своего друга Алексея Грекова, чье научное открытие грозит поставить под удар карьеру жены Виктора.

Профессор Свирилов — человек высоких моральных принципов, беспощадный к себе и другим. Греков, наоборот, гибок и прагматичен, что вызывает у Виктора презрение. Однако события принимают неожиданный оборот, и Виктору предстоит пересмотреть свои взгляды.

Друг, приехавший "незваным", раскрывает глаза Виктору на истинное положение дел. Карьера и признание заслонили от него чистые идеалы и справедливость. Перед ученым встает сложная задача: выбрать между амбициями и принципами.

Созвездие талантливых актеров (Олег Табаков, Олег Даль, Ирина Алферова, Наталья Белохвостикова) мастерски передают психологическую драму персонажей, сталкивая разные жизненные позиции и заставляя зрителя задуматься о вечных вопросах этики и морали.