"Полеты во сне и наяву" - рефлексивный драматический фильм, исследующий кризис среднего возраста. Главный герой (Олег Янковский), находясь на пороге сорокалетия, оглядывается на свою жизнь с чувством неудовлетворенности.

Его брак с любящей женой (Людмила Гурченко) стал рутиной, а роман с молодой любовницей (Елена Костина) приносит лишь мимолетное удовольствие. Дружба (Олег Табаков, Александр Адабашьян) и работа не приносят радости или смысла.

Герой отчаянно ищет что-то, способное наполнить его существование, но все его попытки терпят неудачу. Фильм пронзительно изображает экзистенциальную тоску и разочарование, сопровождающие средний возраст, и поднимает вопросы о смысле жизни, любви и человеческих связей.