На границе империи в тихом городке магистрат ждет нашествия варваров, о котором доложил прибывший полковник Джолл. Джолл, усомнившись в правдивости слухов, задерживает двух подозреваемых в краже овец, подвергая их пыткам. Затем в экспедиции захватывает группу варваров, пополняя городскую тюрьму пленниками.

Массовые допросы под предводительством Джолла и его соратников вызывают возмущение у магистрата. Угнетенный массовыми арестами, он становится свидетелем жестокой политики колонизаторов и решает выступить против несправедливости.

"В ожидании варваров" — это захватывающая драма, которая исследует конфликт между империализмом и человечностью. Фильм погружает зрителей в суровый мир приграничного города, разделяемого страхом и насилием.