В жизни 12-летнего Эмиля наступила череда неудач: мать уехала, отец потерял работу и попал в аварию. Чтобы отвлечься от бед, отец отправляет сына отдыхать к знакомой монахине под Берлином.

В поезде Эмиль встречает Макса, который обманывает его и крадет деньги. В Берлине Эмиль знакомится с уличными мальчишками и их предводителем. Он делится своей историей, и вместе они решают поймать ловкого грабителя, поджидая его в отеле.

Тем временем один из мальчишек, Джипси, отправляется к монахине под видом Эмиля. Мальчики используют свои детективные способности, чтобы раскрыть преступление и поймать вора.