После того как у молодого лодочного лоцмана Сэма Клеменса закончились все сбережения, он, приписав себе несуществующий журналистский опыт, устраивается репортёром в бульварную газету «Энтерпрайз». Вскоре в Вирджиния-Сити, городе золотой лихорадки, начинают выходить блестящие и язвительные статьи за подписью «Марк Твен». Фельетоны, беспощадно высмеивающие пороки всесильных отцов города и местных тузов, мгновенно завоёвывают популярность у читателей, но делают жизнь их анонимного автора чрезвычайно опасной.