Экранизация знаменитого очерка Николая Лескова переносит зрителя в купеческую среду XIX века. Молодая и страстная Катерина Измайлова, выданная замуж без любви, находит пылкое чувство в объятиях приказчика Сергея. Эта запретная связь, полная отчаяния и жажды жизни, толкает героиню на роковые поступки. Её слепая страсть, не признающая условностей, оборачивается цепью неотвратимых преступлений, за которыми последует суровая расплата.