Во время Великой Отечественной войны юный Алеша теряет семью и попадает в детский дом. Мария Павловна, его воспитательница, замечает его музыкальный талант и помогает ему развивать его. Гастролирующий дирижер Добрынин восхищается способностями Алеши и берет мальчика под свою опеку. Алеша переезжает в Москву, где его названный брат Боря, ученик той же музыкальной школы, завидует его успехам.

Конфликт между братьями приводит к тому, что Алеша уходит из дома и находит приют у профессора Никольского. Юный музыкант блистательно выступает в Колонном зале Дома Союзов под управлением дирижера Добрынина. Его исполнение фортепьянного концерта покоряет публику.

В этот знаменательный момент Алешу поддерживают Мария Павловна, Боря и весь зал. Музыка объединяет их, преодолевая все разногласия и обиды. Фильм "Призвание" (1956) – это трогательная история о силе таланта, преданности и человеческих связях, которые могут превозмочь любые трудности.