В конце XIV века братья Ян и Клаус отправляются из родного дома — старший на учёбу в Гамбург, младший в монастырь. Вскоре после их отъезда бандиты убивают их родителей и сжигают дом. Клауса спасает преданный монах Вигбольд. Спустя годы юноша находит в Гамбурге брата и свою старую знакомую Элизабет Прен. От неё он узнаёт, что её хотят выдать замуж за Симона фон Валленрода, чьего отца Клаус подозревает в убийстве своей семьи. Будучи бедняком против могущественных семей, он выбирает путь пирата, чтобы добиться справедливости.