В период культурной революции в Китае студентов Люмэя и Мо пересылают в отдаленную деревню. По стечению обстоятельств, благодаря книгам Бальзака и Дюма, запрещенным в то время, они обретают внутреннюю силу.

Молчаливая и талантливая дочь местного портного, Сяома, также вдохновляется литературой, которая попадает в ее руки. Романы, несущие надежду и мечту о лучшей жизни, вселяют в нее уверенность.

В этой затерянной коммуне среди гор и под запретами расцветает любовь между Люмэем и Сяомой. Ее носят на руках, как знамя свободы, показывая, что даже в самые темные времена невозможно задушить человеческий дух.