Два молодых японца, полных юношеских идеалов, оказываются завербованы в императорские военно-воздушные силы накануне Второй мировой войны. Им предстоит пройти суровую подготовку, освоить легендарные истребители «Зеро» и столкнуться с суровой реальностью военного времени. Фильм исследует не только драматизм воздушных сражений, но и внутренний мир персонажей, их дружбу, потерю иллюзий и личный выбор перед лицом глобального конфликта.