Фильм охватывает период от высадки союзников на Сицилии в 1943 году до освобождения Италии в 1945-м. Действие движется с юга на север страны, следуя за американскими солдатами. Зритель становится свидетелем жестокой реальности войны: гибели десантников в водах По, трагической судьбы сицилийской девушки, обвинённой в помощи врагу, мук совести американского освободителя и отчаянных поисков английской медсестры во Флоренции. Картина показывает войну без прикрас — не как дорогу славы, а как она есть.