После окончания войны Вьетнам объединился, но мирная жизнь в южной деревне неподалёку от Хошимина остаётся хрупкой. Молодая городская учительница, направленная сюда по распределению, преподаёт школьникам литературу и говорит о долге перед родиной, хотя сама в душе сомневается в этих идеалах. Её романтичные речи о патриотизме глубоко трогают одного из старшеклассников, и он, не закончив учёбы, уходит добровольцем на фронт — на южной границе снова неспокойно из-за конфликтов с красными кхмерами. Вернувшись в деревню искалеченным, юноша узнаёт, что учительница, разочаровавшись во всём, тайно уехала обратно в город. Её лицемерие оказывается для него раной куда более болезненной, чем последствия войны.