Поздним вечером в своей квартире убиты журналист и его подруга, которые исследовали каналы поставки в Швецию секс-рабов из Восточной Европы. Среди клиентов этого грязного бизнеса фигурируют влиятельные люди, что делает мотив преступления очевидным. Расследуя гибель друзей, Микаэль Блумквист с удивлением узнаёт, что главной подозреваемой стала его знакомая — странная и неуправляемая хакерша Лисбет Саландер, известная своей готовностью играть с огнём. По всей стране объявлена охота на «психопатку-убийцу», но Лисбет готова бросить вызов кому угодно: и мафии, и государству, и самой смерти.