В дикой и безжалостной приграничной стране семья Старреттов изо всех сил пытается защитить свое ранчо. В их жизни появляется одинокий всадник Шейн, чье простое желание утолить жажду перерастает в мужественную борьбу за справедливость.

Шейн становится ангелом-хранителем семьи, защищая их от коварного злодея Райкера, намеревающегося силой захватить их земли. Изначально ехавший мимо, Шейн превращается в друга и кумира для юного Джои, чье детское воображение разгорается приключениями и храбростью Шейна.

Мрачная и суровая атмосфера городка противопоставляется нерушимой связи, которую Шейн устанавливает с семьей Старреттов. Его героическая самоотверженность и принципиальность становятся маяком надежды в их неспокойном мире.