Десятилетний сирота Рене Дюмон, французский мальчик, ищущий работу, нанимается к богатому Джеймсу Хаггену. На псарне он находит настоящего друга — ирландского сеттера по кличке Рыжий, ценного пса, которого готовят к выставке. Мальчик с радостью помогает ухаживать за собакой, но всё сильнее протестует против жёстких методов дрессировки, которые применяет его строгий хозяин. Эта трогательная история повествует о чистой дружбе, которая возникает между ребёнком и животным вопреки всем правилам.