В канун Рождества международный аэропорт становится мишенью безжалостной группы террористов. Они без колебаний захватили тысячи пассажиров, удерживая их в качестве заложников. Коварный план террористов раскрывается: они планируют освободить опасного наркобарона.

Ничто, кроме хаоса, не ожидалось. Но неожиданным фактором в предстоящей битве оказывается Джон Макклейн, культовый полицейский в исполнении Брюса Уиллиса. Он смело противостоит не только вооруженным до зубов террористам, но и нерешительному начальнику полиции аэропорта и несговорчивому руководителю антитеррористического подразделения.

Время стремительно утекает. Жена Макклейна находится на борту одного из самолетов, беспомощно кружащих над аэропортом. Ситуация усугубляется экстремальным снежным бураном, который угрожает отрезать все пути к спасению. В этой схватке не на жизнь, а на смерть Макклейн отчаянно сражается против времени и судьбы.