В июне 1813 года полковник Шарп и сержант Харпер возвращаются в Англию, чтобы пополнить ряды Южного Эссекского полка. Их отправляют в Челмсфорд, где им обещают 700 рекрутов. Однако по прибытии они с шоком обнаруживают всего 11 человек.

Несмотря на столь малочисленное пополнение, Шарп и Харпер усердно трудятся, чтобы подготовить своих новобранцев к предстоящим сражениям. Их задача оказывается непростой, ведь все новобранцы — новопризванные и неопытные.

Шарпу и Харперу приходится не только обучать своих людей военному ремеслу, но и бороться с местными жителями, которые не одобряют их присутствие. Жители считают, что солдаты забирают у них рабочую силу и создают беспорядок.

Тем не менее, благодаря упорству и находчивости Шарпа, он постепенно заставляет новобранцев соответствовать его высоким стандартам. Они приобретают необходимую дисциплину и боеспособность, готовясь к тому, чтобы доказать свою ценность на полях сражений Европы.