В драматической комедии 1933 года "Бывшая возлюбленная" Бетт Дэвис воплощает образ Хелен Бауэр, эксцентричной художницы, стремящейся к свободе и независимости. Несмотря на роман с Доном Петерсоном (Джин Рэймонд), она отказывается поступиться своими убеждениями ради брака.

Однако, чтобы угодить консервативному отцу Хелен (Монро Оусли), пара вступает в союз. Совместное руководство рекламным агентством приводит к финансовым трудностям, усугубляющим их отношения. Дон находит утешение в Пегги Смит (Клер Додд), замужней клиентке.

Узнав об измене Дона, Хелен начинает роман с Ником Мэлвином (Фрэнк МакХью), конкурентом Дога в бизнесе. По мере развития событий взаимоотношения героев сталкиваются с испытаниями независимости, верности и примирения современных взглядов с традиционными ценностями.