В тихом городке Миллбрук, штат Индиана, трагедия разворачивается, когда двое бандитов нападают на закусочную владельца Тома Столла. В ожесточенной перестрелке Том героически убивает нападавших, превращаясь в местного героя.

Однако на следующий день появляются загадочные незнакомцы, которые бросают тень на прошлое Тома. Они называют его Джоуи и допытываются о Филадельфии. По мере того как расследование углубляется, выясняется, что Том скрывает темное прошлое, связанное с Филадельфией.

Загадочные незнакомцы неуклонно преследуют Тома, угрожая безопасности его семьи. В городе, где он когда-то был героем, теперь разыгрывается драма под названием "Оправданная жестокость". Том должен столкнуться с прошлым, чтобы защитить настоящее и будущее своей семьи.

В этом криминальном триллере, мастерски снятом Дэвидом Кроненбергом, Вигго Мортенсен играет Тома Столла, отчаяно пытающегося скрыть свое прошлое. Мария Белло и Эд Харрис вносят напряженность в роли Иди и шерифа, respectivement, а Уильям Херт добавляет веса в роли загадочного гангстера, охотящегося на Тома. "Оправданная жестокость" - это захватывающий и тревожный рассказ о насилии, искуплении и цене тайны.