В 1971 году космический аппарат приземлился у берегов США, перевозя на борту не людей, а трех говорящих обезьян. Зира, Корнелиус и доктор Мило прибыли с чужой планеты, где обезьяны доминируют над людьми.

Их прибытие вызвало хаос и недоумение, поскольку ранее с того же звездолета в космос отправились люди. Исследования показали, что из-за временного парадокса пришельцы прилетели из будущего, где обезьяны продвинулись в интеллектуальном развитии, сменив человечество как доминирующую расу.

Теперь ученым приходится столкнуться с последствиями своих открытий и пытаться понять, как произошло это смещение власти. Их миссия – приспособиться к новому обществу и найти способ вернуть события в их изначальное русло, исправив ход истории.