В декадентском неонуаре "Основной инстинкт" детектив Ник Каррен расследует жестокое убийство. Главной подозреваемой становится Кэтрин Трамелл, чувственная и властная писательница, чьи скандальные романы поразительно напоминают детали преступления.

Кэтрин, мастерница манипуляции, заманивает Ника в запутанную паутину соблазна и обмана. Ее очаровательная и опасная натура пробуждает в мужчине самые примитивные инстинкты. Одержимый ею, Ник оказывается на грани потери рассудка и моральных принципов.

По мере того, как границы истины и лжи стираются, Ник понимает, что Кэтрин обладает властью, способной разрушить его карьеру, семью и самое его существо. В напряженном противостоянии, где страсть сталкивается с обманом, Ник должен столкнуться лицом к лицу с демонами своего прошлого и раскрыть тайну, которая угрожает не только его жизни, но и его душе.