На заре Второй мировой войны, в осажденном Шанхае, Джим Грэхем, юный англичанин из привилегированной семьи, оказывается в хаосе японского вторжения. Брошенный в суровом городе, Джим сталкивается с суровыми реалиями выживания.

Вместе с другом Бэйзи он отправляется в лагерь для заключенных, где сталкивается с болезнями, голодом и жестокостью. Через предательство и унижения Джим борется за свое существование. Детские воспоминания тускнеют, но он отчаянно стремится сохранить свою человечность.

На фоне катастрофы Джим находит силу в маловероятной дружбе и стойкости. Он выдерживает невзгоды и сохраняет достоинство, став символом человеческой несокрушимости посреди войны.