Жители Мессины Беатриче и падуанец Бенедикт давно ведут остроумную войну насмешек, клянясь в вечном безбрачии. Однако их взаимная неприязнь легко может обернуться столь же страстной любовью. В то же время кузина Беатриче, Геро, и флорентийский дворянин Клавдио с первого взгляда решают связать себя узами брака. Идиллию молодой пары намерен разрушить завистливый дон Хуан, плетущий коварные интриги.