После Первой мировой войны бывший солдат Пауль оказывается в Берлине 1920-х годов, где царят безработица и отчаяние. В поисках средств к существованию молодой человек находит необычную работу: он становится профессиональным танцором, а затем и жиголо, сопровождающим и развлекающим одиноких состоятельных дам в сомнительных заведениях города. Эта роль погружает его в мир иллюзий и печали, где внешний лоск скрывает глубокую внутреннюю пустоту и тоску по утраченной нормальной жизни.