В 1909 году двое ирландских мальчишек, Том и Мэтт, взрослеют на бедных улицах Чикаго, постигая преступные азы под крылом скупщика краденого. Повзрослев, они переходят к вооружённым налётам, в ходе одного из которых гибнет полицейский. Затем парни осваивают бутлеггерство и быстро добиваются мнимого успеха, обзаводясь роскошными апартаментами и подружками-блондинками. Более жестокий и амбициозный Том стремительно карабкается по криминальной лестнице, и вскоре убийства становятся для обоих будничным делом. Однако, согласно неписаным законам жанра той эпохи, расплата за такую жизнь оказывается неизбежной.