В 1947 году Советская армия приближается к границам Эстонии, оккупированной нацистами. Однако эти бурные события мало интересуют эстонского ботаника, профессора Мийласа. Он укрылся в своем доме-цитадели, пытаясь оградить себя от внешних потрясений.

В прошлом Мийлас разработал гениальный проект по осушению болот, но правительство отвергло его идеи. Разочарованный ученый решил посвятить себя "чистой науке". Но реальность врывается в его тихий мир.

Мийлас обнаруживает, что его старший сын Ральф и племянник Рихард, которых он приютил в своем доме, являются нацистскими преступниками, ответственными за зверства в концлагерях. Достаточно скоро эта горькая правда едва не приводит ученого к трагедии.