Втайне от всех Синклер Стивенз, управляющий солидным кинотеатром, становится "Безумным Сесилом Б.", подрывным кинорежиссером. Стремясь к кинематографической революции, он похищает голливудскую звезду Хани Уитлок.

Принужденная к участию в фильме, снимаемом в псевдодокументальном стиле, Уитлок постепенно перенимает радикальные взгляды коллег-актеров. Вместе они разворачивают войну против безвкусного кино, организуя акции протеста и погромы в кинотеатрах, демонстрирующих голливудскую продукцию.

Стивенз верит, что искусство должно отражать реальность и провоцировать зрителя, даже если это связано с насилием или хаосом. В мире, где кинематограф превратился в бездушный конвейер, "Безумный Сесил Б." становится символом борьбы за подлинное и бескомпромиссное кино.