Экранизация одноимённого романа Бетти Смит рассказывает о взрослении девочки Фрэнси в бедном районе Бруклина накануне Первой мировой войны. Несмотря на суровые условия жизни и крайнюю нужду, юная героиня пытается сохранить свою мечтательность, веру в добро и тягу к знаниям. Фильм с теплотой и пронзительной честностью рисует портрет семьи, борющейся с невзгодами, и показывает, как даже в самой неплодородной почве могут пустить корни надежда и стремление к лучшей жизни.