В уединенной башне, оторванная от жизни обычных людей, принцесса Аритэ мечтает о мире за ее стенами. Жажда приключений и знакомства с чужими культурами толкает ее к неподобающим принцессе действиям: тайным выходам из дворца и чтению запретных книг.

Аритэ презирает королевские обязанности и турниры, устраиваемые рыцарями, жаждущими ее руки. Ее сердце стремится к простой жизни среди народа. Когда на летающей машине появляется последний из волшебников, Боукс, и предлагает Аритэ стать его женой, она видит в этом шанс освободиться от дворцовых оков и обрести настоящую жизнь.

Но ее мечты наталкиваются на непонимание и осуждение придворных. Во дворце принцессе Аритэ суждено оставаться в заточении до конца своих дней, презираемой за свои несбыточные грезы.