В судьбоносный 1864 год, когда Франция одерживает верх в Мексике, на арену выходит легендарная фигура - Бенито Хуарес. На фоне нарастающей напряженности Император Наполеон III стремится захватить власть, свергнув президента Хуареса и поставив на трон своего приспешника.

Судьба Мексики оказывается в руках Максимилиана Габсбурга, эрцгерцога Австрии, назначенного императором. Однако его правление омрачено закулисными интригами и сфабрикованным плебисцитом.

Хьюарес отважно противостоит захватчикам, ратуя за независимость своей страны. Между ним и Максимилианом разворачивается эпическая битва, определяющая ход истории Мексики. Этот захватывающий биографический фильм, мастерски снятый Уильямом Дитерле и исполненный блестящим актерским составом во главе с Полом Муни и Бетт Дэвис, является свидетельством стойкости и борьбы за свободу.