В пятидесятые годы на Сицилии умирает свекор Рокко, и Эрсилия Фортебраччи с мужем Паскуале наконец получают шанс на новую жизнь. Оставив отсталый сельский юг, супруги с сыновьями Тонио и Санти и небольшими сбережениями переезжают на промышленный север — в Турин, город прогресса и больших возможностей. Полные надежд, они планируют открыть магазин электроприборов, чтобы обеспечить семье благополучное будущее. Однако их мечты сталкиваются с суровой реальностью: кузен Нино Витале предлагает помощь без особого интереса к их успеху, а вскоре в дело вмешиваются местные преступники, серьёзно осложняя жизнь Паскуале.