В городке Нокемстифф, штат Огайо, после Второй мировой Уиллард Рассел встречает любовь своей жизни, Шарлотту, в местном кафе. Его сосед, Карл, также влюбляется в официантку Сэнди.

У судьбы свои коварные планы: мать Уилларда пытается выдать сына за местную сироту Хэлен, но его сердце принадлежит Шарлотте. Свадьба, сын Арвин и смерть Шарлотты оставляют Уилларда опустошенным.

Тем временем, Хэлен выходит замуж за харизматичного проповедника Роя, и рождается девочка Ленора. Сердца рушатся, когда трагедия уносит жизни Шарлотты и Роя, сводя детей, Арвина и Ленору, в один дом под опекой бабушки.

Развертывается мрачный и напряженный триллер, где темные секреты и порочные личности сплетаются в зловещую паутину, меняющую жизни всех, кто оказался в ее пределах. Тени войны, религиозного фанатизма и человеческой жестокости сгущаются над обитателями Нокемстиффа, бросая их в самые мрачные глубины отчаяния.