Швейцария, 1873 год. Мужчины со всей Европы стекаются в крохотную деревню, чтобы принять участие в величайшей и самой грандиозной стройке нового времени: возведении туннеля Готтард! Город переполнен, а цены на жилье взлетают до небес. В суматохе и неразберихе зарождается необычная дружба трех молодых людей, разрушающая социальные барьеры: образованный и уравновешенный немец Макс, любящий собственник дочери трактирщика Анна, и вспыльчивый итальянец Томмазо, влюбленный в Анну без оглядки. Эта троица сталкивается с драматическими событиями, которые вскоре выявят напряженность между Томмазо, ставшим голосом горняков, и Максом, разрывающимся между верностью начальству и поддержкой друзей.