Комиссар Курт Валландер — сложный и замкнутый человек, живущий по своим правилам. Он мало ест, спит урывками, находит утешение в алкоголе и оперной музыке. Прирождённый следователь, он полагается на интуицию и многолетний опыт, часто выбирая для раскрытия дел жёсткие и не всегда законные методы. Его упрямый и резкий характер — постоянное испытание для коллег, и даже дочь Линда, работающая рядом с ним, далеко не всегда может его понять.