В криминальной драме "Человек на коленях", действие которой происходит в Палермо, бывшему угонщику Нино Перальте приходится столкнуться с неизбежной опасностью, когда он пытается начать новую жизнь. После двух лет в тюрьме Нино решает отказаться от преступного прошлого и открывает небольшой продуктовый магазин с помощью спрятанных денег.

Однако в колыбели итальянской мафии дистанцироваться от криминальных разборок оказывается невозможным. В ходе конфликта между двумя мафиозными кланами Нино по трагической ошибке попадает в список приговоренных к смерти. В Сицилии, где царит "омерта" (обет молчания), обращение в полицию или просьбы о помиловании к безжалостным донам бесполезны.

По мере того как тиски сжимаются, Нино борется за свою жизнь в безжалостном мире, где предательство и насилие являются нормой, а надежда на спасение кажется призрачной.