История вращается вокруг семьи Уильяма Доррита, слабовольного и тщеславного банкрота, который провёл двадцать лет в лондонской долговой тюрьме Маршалси. Центральной фигурой становится его младшая дочь Эми, рождённая и выросшая в этих стенах. Её скромность, доброта и преданность семье остаются неизменными, что бы ни готовила судьба: будь то тяжёлая работа ради куска хлеба или неожиданное наследство, которое в одночасье делает Дорритов богачами.