Фильм основан на реальных событиях и одноимённом романе Юкио Мисимы. Действие разворачивается в послевоенной Японии и рассказывает о юном послушнике в монастыре Рокуон-дзи, где находится знаменитый Кинкаку-дзи — Золотой храм. Для замкнутого и впечатлительного юноши храм становится навязчивой идеей, символом недостижимой совершенной красоты. Внутренний конфликт между восхищением и одержимостью приводит его к радикальному поступку, потрясшему всю страну, — 2 июля 1950 года он совершает поджог этой величайшей культурной и религиозной святыни.