Накануне Нового года на роскошный лайнер «Посейдон» в Атлантическом океане обрушивается колоссальная волна-убийца. Перевернутый корабль погружается в хаос, а сотни пассажиров оказываются в ловушке.

В разгар паники профессиональный картежник Дилан Джонс решает действовать, а не ждать помощи. К нему присоединяются маленький Конор с матерью Мэгги, отчаянно ищущий свою дочь Роберт Рэмси и ее жених Кристиан. Их группа пополняется безбилетницей, пожилым гомосексуалистом и молодым официантом.

Вопреки всем трудностям и коварным препятствиям, они объединяются в один непоколебимый коллектив. Их цель — найти путь наверх, выбраться из тонущего ада. Мгновения за мгновениями они рискуют жизнями, борясь со смертью, чтобы пробиться к поверхности...