Парижское предместье начала XIX века. В своём мрачном доме живёт старый ростовщик Гобсек, чья жизнь проходит в расчёте чужих долгов и оценке залогов. К его порогу приходят люди из разных сословий, униженные нуждой и связанные общей властью денег. Со временем его жилище превращается в склад гниющего товара и драгоценного лома, но накопленное богатство не приносит старику покоя. Поглощённый собственной алчностью, Гобсек постепенно теряет рассудок, а его история становится горькой притчей о разрушительной силе скупости.