Советские артиллеристы-разведчики находят в лесу измождённого крестьянского мальчика Ваню Солнцева и забирают его с собой в полк. Командир батареи капитан Енакиев приказывает отправить ребёнка в тыл, но по пути Ваня сбегает от сопровождающего. Случайно встретив самого капитана, мальчик проявляет такую смелость и упорство, что Енакиев разрешает ему остаться. Постепенно суровый командир привязывается к сироте и даже решает усыновить его, найдя в жестокой реальности войны место для отеческой заботы.