В военное лихолетье в заброшенной лесной избушке обитают старик-лесник и его малолетний внук. Однажды, уходя на разведку, лесник обнаруживает маленькую девочку и приводит ее к себе. Не подозревая, что девочка является дочерью знаменитого партизанского командира "батьки Панаса", старик раскрывает немцам ее местонахождение.

Вскоре, осознав свою страшную ошибку, лесник пытается искупить свою вину. Он проникается отцовскими чувствами к беззащитной девочке и ее юному приятелю. Преодолевая все препятствия, он решает спасти детей и противостоять фашистским захватчикам до последнего.

Во время неожиданного прорыва партизанского отряда лесник, не раздумывая, встает на защиту детей. В смертельной схватке он погибает как герой, спасая не только девочку, но и мальчика-сироту.